Dans un nouveau restaurant à Nairobi, les robots serveurs, baptisés Nadia et Claire, attirent tous les regards.

Depuis l’ouverture de l’établissement il y a deux mois, ces robots ont rapidement suscité l’enthousiasme des clients en se déplaçant aisément entre les tables pour servir les commandes, rapporte Africa News.

« Il arrive parfois que nous soyons très occupés, surtout les week-ends. Quand le restaurant est plein, nous avons dix serveurs sur le terrain, épaulés par trois robots. Ces robots sont devenus nos collègues, ils ont des noms, et leur service est irréprochable », explique Gladys Guda, serveuse au restaurant Robot Cafe.

Les clients accèdent au menu en scannant un QR code à leur table et passent leur commande en ligne.

Une fois les plats prêts, une alerte sonore signale à un serveur humain de les placer sur le plateau du robot. Le robot, après quelques instructions saisies sur un iPad, livre ensuite la commande directement à la table.

À la fin de leur journée de travail, les robots sont rechargés durant la nuit. Ils sont pilotés à distance via un centre de commande central équipé d’un logiciel spécialisé.

Si cette technologie est déjà courante dans certains pays, cette expérience est encore inédite en Afrique de l’Est, suscitant à la fois enthousiasme et interrogations.

« Je trouve que c’est quelque chose d’unique. Ici, au Kenya, je n’ai jamais vu un restaurant comme celui-ci. Je pense donc que c’est une excellente idée de la part du propriétaire », commente Packson Chege, un client.

Cependant, l’introduction de robots soulève des inquiétudes quant à la possible suppression d’emplois, en particulier dans l’industrie hôtelière qui emploie de nombreuses personnes.

Toutefois, le manager John Kariuki assure que les robots sont avant tout un divertissement, et non un substitut au personnel humain, apaisant ainsi les craintes de pertes d’emplois.

« À aucun moment les robots ne peuvent assurer toutes les tâches nécessaires au bon fonctionnement du restaurant sans l’intervention humaine », précise-t-il.

Edith Ojwang, consultante en hôtellerie, rappelle que le secteur reste diversifié et qu’il y aura toujours une demande pour le service humain, soulignant que l’introduction de robots n’élimine pas la nécessité du contact humain dans les services.

« L’industrie hôtelière est très diversifiée. Nous avons des clients qui préfèreront un service robotisé et entièrement automatisé, tandis que d’autres rechercheront la chaleur et le contact humain que seul un service traditionnel peut offrir. Il n’y a donc pas de menace réelle pour l’emploi humain, car la clientèle de l’hôtellerie est très variée », conclut-elle.
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