L'armée burundaise a annoncé mercredi soir un premier bilan officiel de "13 civils" tués dans les explosions consécutives à l'incendie, mardi soir, d'un dépôt de munitions de Bujumbura, sans faire état d'aucun décès parmi les militaires.

Un haut gradé de l'armée et un de la police avaient assuré à l'AFP plus tôt mercredi que "des dizaines" de personnes avaient péri dans ces explosions, survenues dans le principal dépôt de munitions du pays, situé dans le quartier densément peuplé de Musaga, dans le sud de la capitale économique du Burundi.

Deux médecins hospitaliers contactés mercredi par l'AFP ont refusé de s'exprimer, disant craindre pour leur sécurité, les sujets sécuritaires étant sensibles au Burundi. Une source pénitentiaire a de son côté fait état de huit détenus "tués par des projectiles" et plusieurs blessés à la prison de Mpimba, voisine du Camp base abritant l'arsenal touché.

"Les explosions occasionnées par l'incendie ont causé pas mal de dégâts tant matériels qu'humain. On dénombre 13 personnes civiles qui sont décédées" et 54 autres blessées, a annoncé le général Gaspard Baratuza, porte-parole de l'armée lors d'une brève déclaration à la presse à Bujumbura, ajoutant que trois militaires avaient été blessés.

Outre des maisons et véhicules de particulier, "des équipements et des installations militaires (ont été) brûlés ou endommagés", a-t-il ajouté, sans autre détail.

"Malgré les pertes subies, le Burundi reste debout avec ses capacités de défense pour garantir la paix et la sécurité", a-t-il précisé.

Centre logistique

Outre l'arsenal, le Camp base touché est l'un des principaux centres logistiques de l'armée burundaise et abrite de nombreux dépôts d'armes, équipements, médicaments, vivres etc. Il jouxte l'Institut supérieur des cadres militaires (ISCAM), où sont formés et hébergés les aspirants officiers de l'armée et est voisin d'une autre base militaire, le camp Muha.

Il a été construit sous la colonisation belge, à l'époque hors de la ville qui s'est ensuite étendue.

Les autorités ont attribué l'incendie à un "accident électrique". De nombreuses et fortes explosions avaient retenti mardi soir, semant la panique à Bujumbura. Plusieurs témoignages font état de projectiles ayant atterri dans des quartiers parfois situés à plusieurs kilomètres du camp.

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