Par Fabrice Manirakiza, Rénovat Ndabashinze, Hervé Mugisha et Guy-Arsène Izere

Cette annonce de l’Union européenne (UE) a redonné le sourire à plus d’un. « Le Burundi est disposé à coopérer avec tous les partenaires. Ensemble, tout est possible », a réagi le président Evariste Ndayishimiye. « Un ingrédient pour le réchauffement de nos liens bilatéraux », a renchéri, Albert Shingiro, le patron de la diplomatie burundaise. Pour Claude Bochu, ambassadeur de l’UE au Burundi, c’est une étape cruciale et prometteuse dans la relation UE-Burundi. « Saluons tous ceux qui sont engagés dans le cheminement de concert vers la normalisation et le réchauffement. »

Dans l’après-midi de ce mardi 8 février, le communiqué du Conseil européen est tombé. L’UE vient de lever les restrictions au titre de l’article 96 de l’accord de partenariat ACP-UE. La toile s’enflamme. Certains internautes félicitent le président de la République pour sa « diplomatie remarquable et son leadership clairvoyant ». D’autres fustigent cette décision de l’UE. On parle d’une erreur, de trahison et de déni de justice.

Des progrès enregistrés sous le président Ndayishimiye

D’après l’UE, l’abrogation de la décision prise en 2016 concernant la suspension de l’aide financière directe à l’administration ou aux institutions burundaises est l’aboutissement du processus politique pacifique entamé lors des élections générales de mai 2020, « qui apporte une lueur d’espoir à la population du Burundi. »

L’UE indique que, depuis les élections de 2020, elle a pris acte des progrès accomplis par le gouvernement burundais en ce qui concerne les droits de l’homme, la bonne gouvernance et l’état de droit. « En outre, un grand nombre de réfugiés sont retournés volontairement au Burundi et la coopération avec la communauté internationale et les pays voisins a été relancée. »

Toutefois, les 27 trouvent que des défis subsistent encore dans ces domaines. « De nouveaux progrès seraient bénéfiques pour tous les Burundais, notamment par la mise en œuvre de la feuille de route, dans le cadre du dialogue politique en cours entre l’UE et le Burundi. » L’UE se dit prête, aux côtés d’autres partenaires internationaux, à soutenir les efforts que déploient actuellement les autorités burundaises pour stabiliser et consolider les institutions démocratiques, promouvoir les droits de l’homme, la bonne gouvernance et l’état de droit.

Absence d’engagement qui engendra des sanctions

Lors de la conclusion, le 8 mars 2016, de la procédure de consultation avec la République du Burundi au titre de l’article 96 de l’accord de partenariat entre les membres du groupe des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) et l’UE, cette dernière avait trouvé que les propositions d’engagements des représentants du gouvernement burundais étaient insatisfaisantes, mais aussi que les droits de l’homme, les principes démocratiques et l’Etat de droit n’étaient pas respectés. « Il convient, en conséquence, de décider la clôture des consultations engagées sur la base de l’article 96 de l’accord de partenariat ACP-UE et d’adopter des mesures appropriées à l’exécution desdits engagements », a décidé le conseil européen.

Du coup, les appuis financiers ou versements de fonds (y compris les appuis budgétaires) au bénéfice direct de l’administration ou des institutions burundaises ont été suspendus. L’UE avait aussi décidé que les conditions de financement et les modalités de paiement des indemnités aux militaires burundais participant à la mission AMISOM, ainsi que la quote-part versée au gouvernement du Burundi pour les coûts de pré- déploiement seront revues et ajustées en consultation avec l’Union africaine. « Quelle que soit leur modalité de mise en œuvre, les programmes et les financements favorisant l’intégration régionale ne sont pas couverts par ces mesures. »

Dans la foulée des sanctions, l’UE a maintenu ses appuis en faveur de la population du Burundi. « Elle continuera à financer les contrats en cours d’exécution ainsi que des actions d’urgence, en appui direct aux populations et à la société civile, ayant trait à la lutte contre la pauvreté et à l’accès aux services de base. »

Et d’annoncer qu’au-delà des programmes en cours de mise en œuvre ou en cours d’identification, le solde non engagé du 11ème Fonds européen de développement (FED) était de 322 000 000 euros. « Ces fonds restent disponibles pour le Burundi et pourraient être mobilisés en fonction des progrès constatés dans la mise en œuvre des engagements. Selon l’évaluation des progrès et des engagements pris par le gouvernement burundais au niveau des quatre axes (apaisement, traitement des dossiers judiciaires, dialogue politique et mise en œuvre d’un plan de sortie de crise), les mesures appropriées seront prises progressivement. »

Un dégel qui couvait depuis la venue du président Ndayishimiye

Plusieurs sessions de dialogue entre l’UE et Gitega ont eu lieu. Les équipes techniques des deux parties se sont rencontrées à maintes reprises. La 3ème session a été relancée le jeudi 24 juin 2021. « C’est un élément très important de la normalisation du réchauffement des relations entre le Burundi et l’UE. Je dirai même que la façon dont il se passe et dont il progresse, de session en session, me rassure sur le fait que c’était définitivement le bon choix », avait indiqué Claude Bochu après le dialogue. Il a également fait savoir que l’UE partage les valeurs communes avec le Burundi en matière de réformes de la gouvernance et de promotion des droits de l’Homme. « L’Union européenne a l’impression d’être écoutée quand elle parle avec le gouvernement burundais de ces sujets et des défis que le ministère de la Justice rencontre au Burundi comme ailleurs. La levée des sanctions financières sera effective en fonction du respect des droits de l’Homme. »

Quant à Albert Shingiro, il se félicitait que l’UE et le Burundi sont sur la bonne trajectoire vers la levée de ces sanctions. « Nous pensons que le contexte de 2015 et le contexte actuel sont diamétralement opposés. Nous devons fermer cette page sombre de 2015 pour ouvrir une autre page de très bonnes relations. Il faut retrouver les relations ‘’amoureuses d’antan’’ entre l’UE et le Burundi. » Et d’ajouter que les relations ne sont pas basées seulement sur ces séries de dialogue pour la levée des sanctions. « Nous devons poursuivre notre coopération dans un climat de bonne entente. Les relations entre les pays c’est comme un champ de fleurs qui nécessite d’être sarclé, arrosé. C’est ce que nous allons faire. »

Rappelons que 3 jours avant, l’Ambassadeur Claude Bochu avait rencontré le président Evariste Ndayishimiye. « Il y a une orientation de travailler afin que soit révoquée la mesure qui suspendait l’aide financière aux pouvoirs publics burundais. C’est sur base des évolutions positives qui ont été initiées par le président de la République en termes de bonne gouvernance et d’Etat de droit et de droits de l’Homme que ces mesures ont été prises », avait-il déclaré après l’audience. L’Ambassadeur Claude Bochu avait toutefois nuancé : « Il y a une étape nécessaire qui a été franchie par les groupes de travail à Bruxelles, ce n’est pas une étape suffisante. Il faut que le texte juridique soit établi et adopté. Cela prendra encore un peu de temps. Le train a définitivement quitté la gare, il est parti. Il n’y a plus de conditionnalités.»

https://www.iwacu-burundi.org/burundi-ue-le-degel/