Ce 18 décembre, les Rwandais doivent voter par référendum pour se prononcer sur la révision constitutionnelle permettant au Président Paul Kagame d’une part, de briguer un nouveau mandat en 2017 et d’autre part, d’avoir la possibilité de gouverner le pays jusqu’en 2034.

Dans l’isoloir, la question qui sera posée sera la suivante : « Êtes-vous d’accord avec la Constitution de la République du Rwanda telle que révisée pendant l’année 2015 ? Oui ou non ? »

Le texte de la nouvelle constitution réduit de sept à cinq ans la durée du mandat, mesure qui ne sera effective qu’en 2024 mais permet au Président actuel de briguer un nouveau mandat de 7 ans en 2017.

Selon les autorités de Kigali, cette révision est le fruit de la volonté populaire. En effet, pas moins de 3,7 millions de Rwandais ont signé récemment des pétitions demandant un maintien au pouvoir de Paul Kagame.

Comment faut-il apprécier ce soutien populaire ? C’est la question qui est posée dans un Rwanda en plein développement socio-économique mais dont l’ouverture politique est régulièrement critiquée.

Les Etats Unis et l’Union européenne ont averti le Président Kagame que cette révision constitutionnelle portait atteinte aux principes démocratiques. Le commentaire a été peu apprécié par le président qui a rétorqué : « Si vous voulez obtenir quelque chose de moi en me prenant de haut, vous pouvez être sûrs à 100 % que vous ne l’obtiendrez pas. Soyez sûrs que vous aurez l’inverse ».

Vendredi 18 décembre, 6,4 millions d’électeurs rwandais (parmi eux 46 % d’hommes et 54 % de femmes) sont appelés à rejoindre les quelque 2300 bureaux de vote déployés dans le pays.