Ce lundi 16 mai 2016, le Président de la République Paul Kagame a procédé à l’inauguration officielle de l’usine générant d'électricité à partir du gaz méthane, sur les rives du lac Kivu situé dans le district de Karongi, en province de l'Ouest. Cette usine ajoute 26 MW d’électricité au réseau national d’électricité, grâce au projet KivuWatt. Une installation unique au monde transformant le gaz méthane en source d’énergie. Le gouvernement de la RDC « réunit maintenant les paramètres nécessaires pour emboiter le pas » au Rwanda.

Lors de la cérémonie inaugurale, le Président Paul Kagame a déclaré que la réalisation du projet KivuWatt est un exemple de « l’esprit inébranlable » du Rwanda. « Nous continuons à essayer jusqu'à ce que nous réussissions », a-t-il dit.

Le Président Kagame estime que les 26 Mégawatts générés par cette centrale est une étape très importante et positive, une indication de ce qui est possible pour faire face aux défis liés à l'énergie auquel le pays est confronté.

KivuWatt repose sur une plateforme qui flotte sur le lac à 13 km de la rive. Cette plateforme pompe à plus de 300 mètres de profondeur de l'eau à forte concentration en gaz méthane et en dioxyde de carbone. Le méthane est ensuite isolé puis acheminé vers la centrale qui le transforme alors en électricité.

KivuWatt a développé et construit cette centrale électrique qui a commencé ses opérations en décembre 2015. Géré par l’entreprise américaine Contour global, KivuWatt est le seul projet d'extraction de gaz actuellement opérationnel dans le monde. Le projet doit à terme augmenter de plus de 60% la capacité de production d'électricité du pays. Contour global a une concession de 25 ans pour produire 100 Mégawatts du lac Kivu. Le gouvernement rwandais a un objectif d'avoir 563 Mégawatts sur le réseau national d’électricité d'ici 2018.

ContourGlobal prévoit désormais de construire au moins deux autres plateformes afin d'augmenter la capacité de l'installation à environ 100 MW.

Le tour de la RDC viendra ... 

Cette usine est localisée sur les rives du lac Kivu séparant le Rwanda et la République Démocratique du Congo (RDC). Dans son discours de circonstance, le Président rwandais a invité la RDC à emboiter le pas au Rwanda pour développer le secteur énergétique, en exploitant cette ressource commune du lac Kivu qu’est le gaz méthane.

En avril dernier, un comité constitué de 10 experts en charge de la surveillance de l’exploitation du gaz méthane dans le lac Kivu a été mis en place à Goma, par la RDC et le Rwanda.  Un accord avait été signé entre le Rwanda et la RDC en novembre 2015 à Rubavu sur l’exploitation du gaz méthane du lac Kivu.

Selon Okapi, le ministre congolais des Hydrocarbures, Emile Ngoy Djalajesse, affirme que le « tour » de la RDC viendra aussi. « Certes, nos voisins rwandais ont pris quelques avances sur nous. Ne vous en faites pas outre mesure car votre tour vient et il viendra certainement », affirme-t-il.  A l’en croire, le gouvernement de la RDC « réunit maintenant les paramètres nécessaires pour emboiter le pas » au Rwanda, poursuit Okapi.

Les experts ont démontré que le lac Kivu est le seul au monde dont la concentration en gaz est suffisamment importante pour être exploitée commercialement. Mais cette ressource constitue aussi un danger lorsqu’elle n’est pas exploitée.

Vidéo : Contour Global 

MASTER_KivuWatt_Ruanda from ContourGlobal on Vimeo.