Le gouvernement, les rescapés du génocide et les observateurs ont tous exprimé leur indignation face à la conduite de l'Église catholique au Rwanda lors de la 25e commémoration officielle du génocide de 1994 contre les Tutsi.

L’Église a été la cible d’une déclaration qu’elle a publiée le 7 avril 2019, dans laquelle elle demandait la clémence des auteurs présumés du génocide, en particulier des personnes âgées et des malades.

Le 13 avril, l'Église a publié un autre communiqué dans lequel elle exprimait ses regrets pour la date de sa déclaration précédente - qui avait été lue dans toutes ses paroisses du pays -, mais cela a également suscité la condamnation.

La décision de plaider au nom des personnes âgées et malades condamnées au génocide a été prise par la Conférence épiscopale de l’Église catholique - l’organe suprême de l’Église dans le pays.

Ce qui a le plus attiré les foudres du public, c’est que la demande a été faite par des messes dans toutes les églises le 7 avril, jour principal des commémorations du 25e génocide. Le génocide contre les Tutsi, qui a  perpétré plus d'un million de personnes, a éclaté le 7 avril 1994.

Et, alors que l'Église a dit qu'elle regrettait le moment choisi pour leur déclaration, elle s'en tenait à son message.

"Nous nous excusons pour cette annonce, nous l'avons annoncé au cours de cette difficile période de commémoration", a déclaré l'Eglise dans un communiqué publié samedi,  signé Mgr. Phillippe Rukamba, évêque du diocèse de Huye, qui assume également les fonctions de président de la Conférence épiscopale.

Cependant, Johnston Busingye, ministre de la Justice, a déclaré mardi que, plutôt que de plaider en faveur de la clémence au nom des personnes condamnées pour génocide, l'Église devrait traiter de diverses questions, telles que son appartenance au MRND, le parti politique qui a organisé et supervisé le génocide.

Ministre Busingye a déclaré que l'Église catholique avait un siège permanent au Comité central du MRND.

"Ma suggestion est que l'Église traite de questions telles que sa composition au comité central du MRND, la justice pour près de 200 prêtres, frères et nonnes tués pour être tutsi, la responsabilité de plus de 80 locaux de l'église que les Tutsis ont courus pour la sécurité mais y ont été abattus », a-t-il déclaré.

Il a ajouté: «Cela devrait également concerner plus de 60 de ces églises qui se tiennent aujourd'hui à côté des monuments commémoratifs du génocide de ceux qui ont été massacrés, y compris Nyamata, Ntarama et la moitié de Kibeho, qui sont des monuments entièrement commémoratifs».

Il a également déclaré que l'Église devrait traiter avec les 25 prêtres catholiques poursuivis pour génocide, y compris l’Abbé Emmanuel Rukundo et le Père Athanase Seromba condamné coupables de crimes de génocide par le Tribunal Pénal International pour le Rwanda (TPIR).

Rukundo a été condamné coupable de génocide, de meurtre en tant que crime contre l'humanité et d'extermination, et purge actuellement une peine de 25 ans.

En 2008, Seromba avait été condamné coupable du meurtre de milliers de membres de sa congrégation qui s'étaient réfugiés dans l'église pendant le  génocide de 1994.

Il les a tués en réquisitionnant un bulldozer dans le bâtiment de l'église, s'effondrant sur tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur.

Il est condamné a  une peine à perpétuité.

Eglise «manque d'autorité morale»

«Avec ces choses en stock; Je ne vois pas où ils obtiendraient l'autorité morale de demander la clémence générale pour les condamnés pour génocide », s'est demandé Busingye.

Le ministre a déclaré que la lettre d'excuses n'aurait rien changé, ajoutant que la diffusion de la lettre à lire dans toutes les églises était une sorte de casse-tête de propagande.

Jean Damascène Bizimana, secrétaire exécutif de la Commission Nationale de Lutte contre le Génocide (CNLG), a ouvert lundi des failles dans la "déclaration d'excuses", affirmant que cela ne changeait rien, dans la mesure où ils ne se sont excusés que pour le moment choisi pour la déclaration initiale pas son contenu.

Dans une précédente interview, Bizimana avait déclaré que s’il était du droit de l’Église catholique d’exprimer ses points de vue, la réduction de la peine de prison pour des condamnés non-repentants ne résoudrait aucun problème.

Selon les chiffres des services pénitentiaires rwandais(RCS), environ 78% des condamnés pour génocide sont impénitents, ce qui est considéré comme un obstacle aux efforts d'unité et de réconciliation.

«Ce que je peux dire, c'est que la loi de 1996 criminalisant le génocide et la loi des juridictions Gacaca fixent les conditions de la réduction de la peine des condamnés pour génocide qui avouent. Pour les juridictions Gacaca, certains condamnés n’avaient même pas à aller en prison, mais participaient à des œuvres d’intérêt général (TIG) », at-il ajouté.

«Que ressentiraient les rescapés  si vous libériez un condamné pour génocide non repentant et en quoi cela contribue-t-il à l'unité et à la réconciliation?», S'est interrogé Bizimana.

Naphtal Ahishakiye, secrétaire exécutive d'Ibuka, l'organisation qui chapeaute les rescapés du génocide, s'est interrogée sur le contenu et la date du communiqué  de l’Eglise catholique.

En particulier, a-t-il dit, les mêmes personnes âgées condamnées pour génocide sont celles qui conservent la plupart du temps une idéologie du génocide.

«L’Église catholique ne devrait pas plaider pour la libération anticipée des condamnés pour génocide simplement parce qu’ils sont âgés ou malades; particulièrement à un moment où nous rendons hommage à leurs victimes, cela devrait plutôt faire preuve de miséricorde envers les victimes », a-t-il déclaré.

"Ce sont des tueurs qui n'ont jamais pardonné aux personnes âgées et aux malades pendant le génocide et devraient purger leur peine, tant que leurs droits tels que l'accès aux soins médicaux sont respectés", a-t-il ajouté.

‘Intentions discutables’

Selon le professeur François Masabo, responsable du Centre pour la gestion des conflits à l’Université du Rwanda, il n’appartient pas à l’Église catholique de rappeler à l’État de gracier les condamnés.

"Je ne vois pas la pertinence du communiqué parce que ce ne serait pas la première fois que les personnes âgées et les malades seraient libérés", a-t-il déclaré. Il a également mis en doute l’autorité morale de l’Église en matière de justice étant donné qu’elle n’a pas encore montré de remords pour son rôle dans le génocide contre les Tutsi.

Le Dr Eric Ndushabandi, directeur de l’Institut de recherche et de dialogue pour la paix (IRDP), un groupe de réflexion local, a déclaré que les intentions de l’Église étant discutables compte tenu du moment choisi pour la publication du communiqué.

"Il n'est vraiment pas approprié de faire de telles déclarations à un tel moment", a-t-il noté.

Par New Times