Cinquante pays africains ont signé au moins un des trois instruments juridiques proposés qui sont prêts à ouvrir les frontières pour faire du continent le plus grand bloc commercial du monde.

Ce fut un moment historique mardi, alors que les dirigeants de 44 des 55 Etats membres de l'Union africaine ont signé leur signature sur l'accord de la Zone de libre-échange continentale (ALE).

Le président Mahamadou Issoufou du Niger, qui a été surnommé le champion de l'accord de libre-échange à travers le continent, a été le premier à signer au nom de son pays, suivi par le président Paul Kagame.

Le président Kagame est l'actuel président de l'Union africaine.

Trois heures plus tard, 44 pays ont signé l'AfCFTA, 43 ont signé la déclaration de Kigali et 27 pays ont accepté de faciliter la mobilité des personnes à travers le continent en signant le protocole sur la circulation des personnes à travers l'Afrique.

Certains pays ont signé tous les trois instruments juridiques à la fois, mais 50 pays ont signé au moins un des trois documents qui, selon Moussa Faki Mahamat, le président de la Commission de l'Union africaine, était bien au-delà de leurs attentes.

Juste avant la signature de ces instruments, les sources au courant des procédures disent que pas plus de 27 pays signeront l'accord.

Au milieu de l'exercice de signature, Mahamat a pris le micro et a déclaré que "plus de quarante pays avaient accepté de signer" - recevant un applaudissement retentissant de l'auditoire.

Juste après, Mahamat a pris à twitter et a annoncé; "Les intentions de signature des États membres vont bien au-delà de nos attentes et sont extrêmement fières que plus de 40 d'entre elles soient attendues et actuellement en cours."

Selon Mahamat, l'accord va au-delà de l'ouverture des frontières pour les entreprises mais donne aux Africains un sentiment d'appartenance.

"Il est important que les Africains cessent d'être des étrangers sur leur propre continent alors que d'autres y circulent librement", a-t-il déclaré.

Selon le président de la Commission de l'UA, le souhait est de voir tous les pays africains adopter l'accord de zone de libre-échange et le ratifier pour qu'il entre en vigueur avant la fin de 2018.

Lors de la cérémonie d'ouverture du 10ème Sommet extraordinaire de l'Union africaine, le Président Kagame a noté que la signature de ces accords exprimait l'unité de faire avancer le continent.

"Pris ensemble, ils doivent certainement être comptés parmi les actions les plus conséquentes que l'Assemblée ait jamais entreprises", a-t-il déclaré.

Il a ajouté: "La promesse du libre-échange et de la libre circulation est la prospérité pour tous les Africains, parce que nous donnons la priorité à la production de biens et services à valeur ajoutée" Made in Africa "at-il dit.

Le président de la Fédération du secteur privé, Robert Bafakulera, a déclaré au New Times que l'accord ouvrira certainement un marché plus large aux producteurs et aux fabricants de la région, créant ainsi de la compétitivité.

"Cela signifie la croissance de l'Afrique, la croissance de nos pays et l'unité en Afrique", a déclaré M. Bafakulera.

Au moins 11 pays dont l'une des plus grandes économies africaines, le Nigéria et l'Afrique du Sud, plus le Burundi, le Lesotho, la Namibie, l'Érythrée, le Bénin, la Sierra Leone et la Guinée Bissau se sont abstenus de l'accord de libre-échange.

L'Afrique du Sud a cependant signé la Déclaration de Kigali pour le lancement de l'AfCFTA.

Cependant, l'Ambassadeur Albert Muchanga, Commissaire de l'UA pour le Commerce et l'Industrie, a déclaré au New Times que les pays qui n'ont pas encore signé, la plupart d'entre eux signeront avant juillet, lorsque la prochaine réunion continentale se réunira.

"Ils sont toujours en consultation et quand ils auront fini, ils se joindront à nous." il a dit.

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