12 heures. Un soleil de plomb tape sur Gatumba. Nous venons d’arriver au « Cercle du Cinquantenaire ». C’est ici le lieu prévu pour le transit des rapatriés burundais en provenance de la RDC.

A l’intérieur, un guide nous fait visiter les infrastructures d’accueil érigées à l’aide de rondins par le HCR. A notre gauche, 66 bancs sont rangés l’un après l’autre. C’est ici que les réfugiés vont se faire enregistrer. 27 personnes sont prévues à cet effet.

A côté, c’est le réfectoire avec 12 tables. Dans l’immense salle de réception aux piliers bleu et rose, ce sont cinq dortoirs où logeront hommes, femmes et enfants durant trois jours. Au plafond, des tubes fluorescents pour éclairer les dortoirs la nuit. Le guide nous indique un groupe électrogène qui servira à cet effet.

Coronavirus oblige, une salle a été prévue pour effectuer le dépistage sur les rapatriés. Tout au fond, 8 toilettes à siège et 4 urinoirs. Nous demandons à notre guide si cela suffira pour le grand nombre de gens qui arriveront dans les deux prochains jours. « Elles n’iront pas tous aux lieux d’aisance en même temps », nous répond-t-il.

A côté, Des douches étroites couvertes de bâches estampillées ’’HCR’’. Dehors, nous faisons la rencontre d’un chauffeur qui assure les opérations de rapatriement. « Contrairement à ceux qui ont des motifs politiques de demeurer en exil, ceux qui rentreront voulaient réellement regagner la mère-patrie. Ils sont les bienvenus pour que nous puissions cohabiter de nouveau harmonieusement », affirme-t-il.

L’homme qui effectuait quelques réparations électriques dans le centre ajoute. « Généralement, les réintégrations se déroulent assez bien », se targue-t-il.

Dans l’après-midi, une source au sein du HCR nous a appris que le convoi de réfugiés arrivera ce mercredi 23 septembre.

www.iwacu-burundi.org