Mardi 2 avril 2019, la Gambie est devenue le 22e pays africain à ratifier l'Accord Africain de libre-échange (AfCFTA), ce qui signifie que le projet de loi a eu désormais le nombre minimum de ratifications nécessaires pour entrer en vigueur.

La motion a été présentée au Parlement gambien par Lamin Jobe, ministre gambien du commerce, qui a souligné les avantages commerciaux d’une intégration régionale plus poussée.

«Ce document servira certainement de point de départ pour renforcer la libre circulation des personnes, des biens et des services. En utilisant cela, nous pouvons bénéficier de nombreux avantages de la mise en œuvre de cet accord», a-t-il déclaré.

L’accord, signé par 49 des 55 pays de l’Union africaine en mars dernier au Rwanda, évitera une mosaïque de réglementations commerciales et de tarifs douaniers qui rendent le commerce intra-africain coûteux, long et fastidieux.

Selon la Banque mondiale, sa promotion de la libre circulation des biens, des personnes et des services sur l’ensemble du continent devrait également favoriser les PME, qui représentent 80% de l’emploi et 50% du PIB de l’Afrique.

Le 21 mars, l’Éthiopie était devenue l’un des derniers pays africains à ratifier l’Accord de libre-échange, qui porte à 21 le nombre de pays adhérents.

Le bloc commercial couvrant 49 pays avec un PIB combiné de 3 milliards de dollars facilitera le commerce interrégional, stimulera la croissance et contribuera à réduire la pauvreté, ont déclaré ses partisans.

Albert Muchanga, Commissaire au commerce et à l'industrie de l'Union africaine, a tweeté la nouvelle: “Bonnes nouvelles! Le Parlement de la Gambie a approuvé la ratification de l'accord #AfCFTA, ce qui nous permet de respecter le seuil minimal. Le marché de l'AfCFTA est en train de naître et est une étape prête pour le lancement de sa phase opérationnelle en juillet de cette année”.

Mais les sceptiques ont souligné les défis imminents posés par l'unification des pays qui présentaient la plus grande disparité de revenus entre eux, sous l'égide d'un seul bloc commercial.

Par exemple, l’Égypte, le Nigéria et l’Afrique du Sud contribuent à plus de 50% du PIB cumulé de l’Afrique, alors que les six nations insulaires souveraines d’Afrique ne représentent collectivement que 1%.