Le bureau du procureur de la CPI a organisé, les 14 au 15 novembre 2022, une table ronde réunissant des organisations de la société civile nationales et internationales autour de la question des crimes commis contre les enfants ou ayant un impact sur eux, au siège de la Cour pénale internationale (CPI) à La Haye.

Elle est la première des deux tables rondes thématiques prévues dans le cadre de l’initiative lancée par le bureau de la CPI en mai dernier en vue de renforcer les échanges avec la société civile.

“Cette table ronde témoigne de mon engagement à mettre en œuvre des enquêtes et des poursuites efficaces concernant les crimes commis contre les enfants ou ayant une incidence sur eux, qui demeure l’une de mes principales priorités”, a souligné le procureur Karim Khan, à l’ouverture de cette session.

Il a insisté sur « la nécessité de renforcer nos capacités afin de protéger les droits des enfants qui, comme tous les autres groupes sociaux, ont des besoins différents, que ce soit en raison de leur âge, de leur sexe, de leur race, de leur statut social et d’autres facteurs. Si tous les enfants souffrent de la guerre et sont confrontés à des situations qui, en soi, portent atteinte à leurs droits d’enfants, il est important de prendre acte de la diversité des crimes commis et des expériences vécues par eux, ainsi que des répercussions liées à la violence armée en fonction, entre autres, de leur sexe ou de leur âge».

La table ronde a également été l’occasion de discuter du Guide pratique à l’attention des organisations de la société civile sur la collecte d’informations relatives à des crimes internationaux et à des atteintes aux droits de l’homme pour faire respecter l’obligation de rendre des comptes, avec le concours d’organisations de la société civile, de procureurs nationaux et de partenaires internationaux.

“Les résultats de cette table ronde seront intégrés aux travaux en cours au sein du Bureau en vue de renforcer et d’améliorer encore nos politiques et pratiques en matière d’enquêtes sur les crimes visant les enfants”, a-t-il dit.

“Il s’agit d’une première étape de l’engagement que j’ai pris d’organiser deux ateliers thématiques dans le but de renforcer nos liens avec les acteurs de la société civile à l’échelle nationale et international. Je me réjouis de travailler avec eux à la définition du thème qui sera discuté lors de notre seconde table ronde, qui se tiendra en mai 2023”, indique-t-il.

Terres des Enfants, une ONG opérant en RDC, n’en revient pas sur la pertinence de cette action de la CPI.

« C’est une grande problématique pour notre pays, des enfants sont tués, violés, malmenés avec aussi des femmes, innocentes. A l’Est de la RDC, avec la guerre qui y sévit, plusieurs crimes de guerre et ceux contre l’humanité sont commis à l’encontre des enfants au vu et au su de tout le monde. Ils sont aussi enrôlés dans les groupes armé sans la moindre inquiétude des institutions étatiques. Et donc, cette table ronde de la CPI vient à point nommé car nos efforts sont limité sans le renfort de ces institutions internationales », a souligné David Alicama Wod’Abanga, directeur exécutif de l’ONG Terres des Enfants.

La CPI se dit heureux d’avoir pu compter pour cette table ronde sur la participation d’organisations de la société civile présentes à l’échelle nationale et internationale venues du monde entier, d’experts de la CPI, des Nations Unies et des pays dont la situation est examinée par la Cour.

La Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de conflit armé, Mme Virginia Gamba, s’est montrée elle aussi impliquée dans la lutte contre les crimes faits à l’encontre des enfants.

Plusieurs ONGs internationales qui militent pour les droits des enfants ont répondu à cette invitation. L’on citerait le World vision, l’Unicef, le HRW, l’Amnesty International et d’autres fonctionnelles notamment en Ouganda, en RDC ou encore des agences onusiennes comme le haut commissariat des droits de l'homme.