Selon les nouvelles données du HCR, les réfugiés burundais se comptent à 348 000. Ils sont toujours essentiellement éparpillés dans les pays de la sous-région. 

La Tanzanie vient en tête avec 199 741 burundais reparties en trois de réfugiés à savoir Nduta avec 92 388, Nyarugusu avec plus de 70 140 et Mtendeli avec 37 213.

En deuxième position selon le HCR vient le Rwanda avec 70 059 réfugiés burundais dont 58 843 installés dans le camp de Mahama.  La RD Congo heberge 43 038 réfugiés burundais dont plus de 41 000 installés dans les camps.

En fin c’est l’Ouganda qui a donné refuge à 35 467 dont 29 018 hébergés dans le camp de Nakivale.

En février 2018, le chiffre des burundais qui se sont réfugiés à l’extérieur s’élevait à plus de 41 000. Le HCR indique que depuis l’époque, plusieurs rapatriement volontaire ont été opérés. Les derniers en date sont ceux de janvier et debut février qui comptent plus de 2000 burundais rentrés chez eux.

Parallèlement, 300 réfugiés en moyenne continuent de fuir le Burundi chaque mois, et le HCR exhorte les gouvernements des pays de la région à maintenir les frontières ouvertes et l’accès aux systèmes d’asile pour les personnes qui en ont besoin.

Très récemment, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) soulignait que  “la crise des réfugiés burundaise reste la plus sous-financée au monde”, ajoutant que “c’est une crise dont on n’entend pas parler et à laquelle on accorde peu d’attention”.

Le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, et 35 partenaires ont lancé en janvier dernier un appel de fonds conjoint d’un montant de 296 millions de dollars pour fournir, en 2019, une aide désespérément nécessaire à ces plus 348 000 réfugiés burundais dans les pays voisins.

La situation des réfugiés burundais était aussi l’une des plus négligées au monde et  en 2018, elle comptait également parmi les crises les plus sous-financées.

Dans quatre pays voisins, la Tanzanie, la République démocratique du Congo (RDC), le Rwanda et l’Ouganda, la vie des réfugiés burundais en est affectée. Ils y ont subi des coupures dans les rations alimentaires, un manque de médicaments, des écoles surpeuplées et des abris de fortune. Malgré les efforts déployés, une augmentation massive de l’aide est nécessaire pour répondre aux besoins les plus élémentaires.

Les enfants, qui représentent plus de la moitié de la population réfugiée, sont les plus durement touchés. Beaucoup sont arrivés dans leur pays d’asile après avoir été séparés de leurs parents ou de leur famille élargie, et il reste de nombreux défis à surmonter pour assurer un placement familial sûr. D’autres souffrent de problèmes psychologiques en raison de la violence dont ils ont été témoins et ils ont besoin d’un soutien psychosocial.    

L’accès à l’éducation au-delà de l’école primaire demeure un problème majeur. Seulement 20 pour cent des enfants réfugiés burundais en âge de fréquenter l’école secondaire sont scolarisés. Dans toute la région, il faudrait davantage d’enseignants et de ressources éducatives supplémentaires. En Tanzanie, les salles de classe sont surpeuplées au point que certaines se déroulent en plein air sous les arbres.

Les femmes et les jeunes filles souffrent de niveaux élevés de violence ainsi que d’exploitation sexuelle et sexiste. Les abris de fortune et délabrés offrent peu de protection. Le manque d’équipements pour la cuisine et de matériel pour la construction d’abris oblige les femmes et les jeunes filles à parcourir de longues distances à pied pour collecter du bois à l’extérieur des camps et des installations où elles sont isolées et vulnérables aux attaques.

Si la sécurité s’est généralement améliorée au Burundi, d’importantes préoccupations subsistent en matière de droits de l’homme. Environ 57 000 réfugiés sont rentrés au Burundi depuis la mi-2017, invoquant le désir de retourner chez eux dans leur maison ou leur ferme, et d’y retrouver leurs proches. D’autres rapatriés estiment que les conditions de vie dans leur pays d’origine, même si elles sont difficiles, constitueront une amélioration par rapport à la situation qu’ils connaissent en tant que réfugiés.

Selon le HCR, les conditions au Burundi ne sont actuellement pas propices au retour. Toutefois, le HCR aide les réfugiés qui indiquent avoir fait un choix en toute connaissance de cause pour le retour librement consenti. Le HCR exhorte les États à veiller à ce qu’aucun réfugié ne soit renvoyé au Burundi contre son gré. Étant donné que davantage de réfugiés burundais devraient rentrer volontairement dans leur pays en 2019, l’appel prévoit un financement pour aider et réintégrer leurs rapatriés.